Der Falke mit der Doppelkrone ist eines der bekanntesten Bilder Ägyptens. Hinter dem Namen Horus verbirgt sich allerdings nicht ein einziger Gott, sondern eine ganze Reihe von Falkengöttern, die im Lauf der Zeit miteinander verschmolzen. Was sie verbindet, ist der Bezug zum Himmel und zur Königsherrschaft. Wie du die Formen auseinanderhältst und warum Horus nicht dasselbe ist wie der Sonnengott Ra, steht weiter unten.

Horus im Steckbrief
MerkmalAngabe
NameHorus (griechisch), ägyptisch Hor bzw. Heru
VariantenḤrw (Fachumschrift); Haroeris (Horus der Ältere), Harsiese (Horus, Sohn der Isis), Harpokrates (Horus das Kind), Harendotes, Horus von Behdet, Harachte, Harmachis
ZuständigkeitKönigtum und rechtmäßige Herrschaft, Himmel, Schutz, Sieg über Seth und die Unordnung
ErkennungsmerkmaleFalke oder Mann mit Falkenkopf, meist mit der Doppelkrone von Ober- und Unterägypten; als Kind nackt mit Seitenlocke und Finger am Mund; als geflügelte Sonnenscheibe über Tempeltoren
Wichtige KultorteEdfu, Kom Ombo (Haroeris), Nechen/Hierakonpolis, Buto im Delta
Verwandte GottheitenIsis, Osiris, Seth, Hathor, Re, Thot, die vier Horussöhne
Illustration: Horus mit Falkenkopf, rot-weißer Doppelkrone und Anch-Zeichen

Ein Name, viele Falken: die Formen des Horus

Ägyptisch hieß der Gott Hor oder Heru. Die Bedeutung ist nicht sicher, häufig übersetzt wird „der Ferne“ oder „der Hohe“, passend zu einem Falken, der hoch am Himmel kreist. Unter diesem Namen fassten die Ägypter mehrere Götter zusammen, die ursprünglich wohl eigenständig waren:

  • Haroeris (Har-wer), Horus der Ältere: ein Himmelsgott, dessen Augen Sonne und Mond sein konnten. In Kom Ombo hatte er die Hälfte des Tempels.
  • Harsiese, Horus, Sohn der Isis: der Horus des Osiris-Mythos, der den Thron seines Vaters zurückgewinnt.
  • Harendotes, „Horus, der seinen Vater schützt“: dieselbe Gestalt in ihrer Rolle als Rächer des Osiris.
  • Harpokrates (Hor-pa-chered), Horus das Kind: als nackter Junge mit Seitenlocke dargestellt.
  • Horus von Behdet: der Herr von Edfu, oft als geflügelte Sonnenscheibe über Toren.
  • Harachte, „Horus des Horizonts“, und Harmachis, „Horus im Horizont“: Formen, die eng mit der Sonne verbunden sind.

Diese Gestalten liefen ineinander über. Ein Text konnte Horus den Älteren und den Sohn der Isis wie einen Gott behandeln, ein anderer klar trennen. Wenn du zwei widersprüchliche Angaben zu Horus liest, sind oft schlicht zwei verschiedene Horusformen gemeint.

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Falkengott und Königtum: Der Pharao als lebender Horus

Keine Gottheit war so eng mit dem König verbunden. Schon die frühesten Könige trugen einen Horusnamen: Er stand in einem Rechteck, das eine Palastfassade darstellt, mit dem Falken obendrauf. Das bedeutete, dass im Palast Horus selbst regierte. Der Horusname blieb über drei Jahrtausende der erste Teil der königlichen Titulatur.

Dahinter steht eine klare Logik, die der Osiris-Mythos liefert: Der lebende König ist Horus, sein verstorbener Vater wird zu Osiris. Jeder Thronwechsel wiederholte so den Sieg des Sohnes, der das Erbe des Vaters antritt. Laut dem Ägyptologen Klaus Kuhlmann sollten auch die Falken auf Thronlehnen den König beschützen, und die Palastfassade am Thronsockel ging wohl auf den Horusnamen zurück.

Ein berühmtes Beispiel ist die Sitzstatue des Chephren aus Gizeh: Hinter dem Kopf des Königs sitzt ein Falke und legt die Flügel schützend um ihn. Welche Könige wann regierten, erklärt die Seite über die Pharaonen Ägyptens.

Horus und Seth: der Streit um den Thron

Nach dem Tod des Osiris beansprucht dessen Bruder Seth die Herrschaft, Horus fordert sie als Sohn zurück. Diesen Konflikt erzählen die Quellen sehr unterschiedlich, und es lohnt sich, die Fassungen auseinanderzuhalten:

  • In den Pyramidentexten des Alten Reichs ist der Kampf schon da: Seth verletzt das Auge des Horus, Horus verletzt Seth an den Hoden. Beide werden versehrt, und beide werden wieder geheilt.
  • Im Papyrus Chester Beatty I aus der Zeit Ramses' V. (20. Dynastie, um 1145 v. Chr., ungefähre Datierung) wird daraus eine lange, teils derbe Erzählung, bekannt als „Der Streit zwischen Horus und Seth“. Die Götter verhandeln 80 Jahre lang vor Gericht, die Brüder messen sich in Wettkämpfen, und Isis überlistet Seth mit einer Verkleidung, sodass er sich selbst das Urteil spricht. Thot führt als Schreiber die Korrespondenz. Am Ende bekommt Horus den Thron.
  • Im Tempel von Edfu aus griechisch-römischer Zeit wird der Kampf als Ritual gefeiert: Reliefs zeigen Horus, der Seth in Gestalt eines Nilpferds harpuniert.
  • Beim griechischen Autor Plutarch (um 100 n. Chr.) gewinnt Horus eine lange Schlacht, Isis lässt den gefesselten Seth aber frei, und Horus reißt ihr im Zorn die Krone vom Kopf.

Seth ist in diesen Geschichten kein reiner Bösewicht. In anderen Texten verteidigt er die Sonnenbarke gegen die Schlange Apophis. Der Mythos erzählt weniger vom Kampf zwischen Gut und Böse als davon, wie aus Streit wieder geordnete Herrschaft wird.

Das Horusauge: verletzt, geheilt, getragen

Im Streit mit Seth wird das Auge des Horus beschädigt oder herausgerissen. Nach den meisten Quellen heilt Thot es wieder. Das geheilte Auge heißt Udjat, „das Heile“ oder „das Unversehrte“, und wurde zu einem der beliebtesten Amulette Ägyptens. Du erkennst es an der Augenbraue, dem geschminkten Auge und den zwei Linien darunter, die an die Gesichtszeichnung eines Falken erinnern.

Das Udjat-Auge schützte Lebende wie Tote und lag oft zwischen den Binden einer Mumie. In den Opferritualen wurde jede Gabe als „Horusauge“ bezeichnet: Wer Brot oder Wein darbrachte, gab symbolisch das geheilte Auge zurück. Was es mit Mumien und Amuletten auf sich hat, erklärt die Seite über Mumien und Jenseitsvorstellungen.

Oft liest du, die einzelnen Teile des Auges hätten als Bruchzahlen von 1/2 bis 1/64 gedient. Diese Erklärung geht auf den Ägyptologen Georg Möller (1911) zurück und gilt heute als widerlegt: Nach dem Wissenschaftshistoriker Jim Ritter waren die Zeichen ursprünglich Schreiberzeichen für Teilmengen eines Getreidemaßes und hatten nichts mit dem Auge zu tun. Die Verbindung zum Horusauge stellten erst spätere priesterliche Spekulationen her.

Horus das Kind und die Heilstelen

Der junge Horus, der sich mit seiner Mutter in den Sümpfen versteckt, war für die Menschen besonders nah. Ein Kind, das trotz Schlangen und Skorpionen überlebt, versprach Schutz im Alltag. Darum entstanden in der Spätzeit Heilstelen wie die Metternich-Stele im Metropolitan Museum: Horus steht nackt auf zwei Krokodilen und hält Schlangen, Skorpione, eine Antilope und einen Löwen in den Händen, also alles, was gefährlich werden konnte.

Typisch für Horus das Kind ist der Finger am Mund, in Ägypten ein Zeichen für Kindheit. Griechen und Römer verstanden ihn später als Zeichen des Schweigens (so schon Plutarch) und machten Harpokrates zum Gott des Schweigens, ein Missverständnis, das sich bis heute hält.

Horus oder Ra? Falkenkopf ist nicht gleich Falkenkopf

Horus ist nicht der Sonnengott. Ra trägt als Falkenköpfiger eine große Sonnenscheibe mit Uräusschlange, Horus meist die Doppelkrone. Verwirrend wird es bei Re-Harachte, der Verbindung von Re mit „Horus des Horizonts“: Diese Figur ist der Sonnengott in Falkengestalt. Auch der Große Sphinx von Gizeh wurde im Neuen Reich als Harmachis, „Horus im Horizont“, verehrt, obwohl er ursprünglich einen König darstellt. Mehr dazu im Artikel über die Pyramiden von Gizeh.

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Wo du Horus heute sehen kannst

  • Tempel von Edfu, zwischen Luxor und Assuan: Laut ägyptischer Antikenverwaltung von 237 bis 57 v. Chr. gebaut und einer der am vollständigsten erhaltenen Tempel Ägyptens. Vor dem Pylon stehen zwei große Granitfalken, in der zweiten Säulenhalle zeigen Reliefs Horus mit Hathor in der heiligen Barke. Hathor aus Dendera besuchte Horus in Edfu einmal im Jahr zu einem großen Fest.
  • Tempel von Kom Ombo: ein Doppeltempel mit zwei Achsen und zwei Sanktuaren. Die linke, nördliche Hälfte gehört Haroeris, die rechte dem Krokodilgott Sobek.
  • Philae bei Assuan: Im Geburtshaus des Isis-Tempels stillt Isis den kleinen Horus in den Sümpfen.
  • British Museum, London: Im Totenbuch des Hunefer (EA 9901,3) führt Horus den Verstorbenen nach dem Totengericht zu Osiris. Laut Sammlungsdatenbank in Raum 62 ausgestellt (Stand: Oktober 2026).
  • Metropolitan Museum, New York: die Metternich-Stele mit Horus auf den Krokodilen, Galerie 128 (Stand: Oktober 2026).

Verwandte Gottheiten und Verwechslungsgefahr

  • Isis und Osiris: Mutter und Vater des Horus, Sohn der Isis.
  • Seth: Onkel und Rivale um den Thron.
  • Hathor: Partnerin des Horus von Edfu; ihr Name bedeutet „Haus des Horus“.
  • Ra: ebenfalls falkenköpfig, aber mit Sonnenscheibe; in Re-Harachte mit Horus verbunden.
  • Thot: heilt das Horusauge und steht ihm im Streit mit Seth bei.
  • Die vier Horussöhne: Schutzgötter der Kanopenkrüge mit Menschen-, Pavian-, Schakal- und Falkenkopf. Nur Kebechsenuef trägt einen Falkenkopf, er ist nicht Horus selbst.
  • Month und Sokar: weitere Falkengötter, die ohne Beischrift leicht für Horus gehalten werden.

Alle 16 Gottheiten mit einheitlichen Steckbriefen findest du im Überblick Ägyptische Götter.

Häufige Fragen

Sind Horus und Ra derselbe Gott?

Nein. Beide haben einen Falkenkopf, aber Ra ist der Sonnengott, Horus der Gott des Königtums. Es gibt eine Verbindung beider, Re-Harachte („Re, Horus des Horizonts“), die meist mit Falkenkopf und Sonnenscheibe dargestellt wird. Mehr dazu auf der Seite über Ra.

Wer sind die Eltern von Horus?

In der bekanntesten Überlieferung ist er der Sohn von Isis und Osiris. Daneben gab es Horus den Älteren (Haroeris), der als Sohn der Himmelsgöttin Nut oder als Partner der Hathor galt. Die beiden Gestalten wurden im Lauf der Zeit miteinander verbunden, sodass sich die Angaben in den Quellen widersprechen.

Was bedeutet das Horusauge als Tattoo oder Schmuck?

Im alten Ägypten war das Udjat-Auge ein Schutzamulett und stand für Heilung und Unversehrtheit. Wer es heute trägt, greift dieses Motiv auf. Esoterische Deutungen als „drittes Auge“ oder geheimes Wissenssymbol haben mit der altägyptischen Bedeutung nichts zu tun.

Warum wurden so viele Falken mumifiziert?

Der Falke war das heilige Tier des Horus. Vor allem in der Spätzeit und unter den Ptolemäern stifteten Pilger mumifizierte Falken als Gabe an den Gott, ähnlich wie Ibisse für Thot oder Hunde für Anubis. Große Tierfriedhöfe mit Falken gibt es zum Beispiel in Saqqara.

Kann ich Edfu und Kom Ombo an einem Tag besuchen?

Ja, beide liegen zwischen Luxor und Assuan und sind die üblichen Halte auf Nilkreuzfahrten. Mit dem Auto sind sie auch als Tagesausflug kombinierbar. Praktisches zur Anreise und zu den Kreuzfahrten findest du auf den Seiten über Luxor und Assuan.

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Quellen und Stand

Stand: Oktober 2026. Angaben zu Preisen, Öffnungszeiten und Regeln können sich ändern. Prüfe sie vor der Reise bei der jeweiligen Stelle.

Über den Autor: Oliver Misch

Herausgeber von AEGYPT

Oliver kennt Ägypten von vielen Reisen und Ausflügen, vor allem rund um das Rote Meer. Für AEGYPT recherchiert er jede Seite anhand amtlicher und fachlicher Quellen und nennt sie offen. Mehr über Oliver · So arbeiten wir

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